香港大學校長徐立之日前突然宣佈，明年8月合約期滿後將不再續約，震驚香江。儘管他多次強調不續任校長是出於個人意願，無關政治因素，但輿論仍將他的請辭與8.18風波聯想在一起。
今年8月18日港大百年校慶，中國副總理李克強到訪，由於警方「過度維安」，粗暴對待請願學生，引起學生、校友和社會人士抗議。徐立之為此多次道歉，強調「港大永遠是言論自由的堡壘」，必當恪守自由、開放、多元化傳統。
年初還對傳媒表示有意續任的徐校長突然求去，耐人尋味。香港官場盛傳，徐立之將8.18風波責任推給警方，得罪了曾蔭權政府；李克強赴港「送大禮」卻因示威風波形象受損，港大為求向特區政府及中央「有所交代」，只好讓徐立之捲鋪蓋走人。
徐立之是揚名國際的遺傳學專家。1989年，他領導的研究團隊發現了人體第7條染色體內的囊狀纖維症基因缺陷，奠定了他在學界的權威地位。他並領導香港3所大學負責亞洲人類基因圖譜部分排列工作。
美籍華裔諾貝爾物理學獎得主楊振寧2005年曾說過，他相信10年內會有中國科學家獲得諾貝爾醫學獎，其中一個較有希望的人就是徐立之。
除了學術上的卓越成就，徐立之治校也很有一套。自他2002年9月起擔任港大校長以來，港大的國際排名升至首30名內，並穩居亞洲第一。他被香港市民評為「最佳大學校長」。
他發起百億港元重建大計，擴建校園，將港大打造成國際學府，助港大走向四年制的新學制，還吸引了不少國際優質教學人才。無奈這些「豐功偉績」，都在政客利益至上的情況下，被雨打風吹去。
被視為特首曾蔭權親信的港大校務委員會主席梁智鴻，開出未來港大校長的四大條件，除了要是出色學者、有管理能力、能為大學籌款，更要有「政治觸覺」。他說，「今天社會任何事都是政治」。
換言之，在當權者看來，徐立之顯然少了「政治觸覺」，甚至「政治不夠正確」，才淪為政治權謀鬥爭中的犧牲品。
一間馳名國際的大學，竟然容不下一介書生，成為眾矢之的徐校長，縱有雄心壯志也變得意興闌珊，這不止是港大的悲哀，也是香港的悲哀。
類似的戲碼，也在我國上演。國際伊斯蘭大學教授阿都阿茲巴里，疑因為最近批評雪州蘇丹介入雪州宗教局臨檢事件有違憲法，不但遭大學校方秋後算賬，凍結職務，還被一些政客指他冒犯蘇丹，甚至接獲子彈恐嚇。
從香港到大馬，大學的獨立地位正面對嚴峻的挑戰。
在全世界求賢若渴的今天，如果國陣政府真的要推廣馬來西亞成為卓越的區域教育中心，就應該捍衛而不是壓制學術自由、言論自由和民主精神，否則這將導致更多人才外流，也使有意回國貢獻的卓越人材卻步。
1-11-2011
